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四国堂 ■四国堂と八十八体仏 　寛政12（1800）年10月25日、木喰上人は廻国（かいこく）の大願（たいがん）を成就（じょうじゅ）し、丸畑に帰ってきました。　帰郷（ききょう）してまず最初に着手したのが、永寿庵（えいじゅあん）の修理と五智如来（ごちにょらい）像の彫刻でした。　続いて四国堂の建立（こんりゅう）と八十八体仏（はちじゅうはちたいぶつ）制作にとりかかるのですが、それは村の人々の懇願（こんがん）によるものでした。　次の旅に発とうとしていた木喰さんをつかまえて、八十八箇所霊場（れいじょう）の本尊（ほんぞん）を安置した四国堂（しこくどう）を建てて欲しい、とお願いしたのです。 四国堂内部 　仏像を彫り始めたのは、享和元（1801）年の3月6日です。　木喰さんの生家のある向川（むかわ）地区だけでなく、近隣（きんりん）の集落の家も併（あわ）せて四国堂建立のための講（こう）を結成していたのですが、八十八体仏が半分ほど仕上がったときに、ほかの村の家々は講中から抜けてしまいました。　残った丸畑の12軒（けん）と南沢（なみさわ）の5軒が相談して、最後までやり遂（と）げる意志を確認し合いました。 　けれども、そののちにも離脱（りだつ）する家があり、最終的には13軒になってしまいました。　残った家の人々は、「十三人講中」とし、さらに強く申し合わせて建立を続けました。　このいきさつについては、木喰上人がのちに記した『四国堂心願鏡（しこくどうしんがんのかがみ）』に書かれているので、詳（くわ）しく知ることができるのです。 　八十八体仏は同じ年の11月の末日に完成しました。　お堂が完成したのは翌年の1月末、2月8日に開眼供養（かいげんくよう）が行なわれています。　八十八体の像のうちの8体は、最後まで十三人講中として残った南沢地区の3軒の家に、内仏（うちぼとけ・ないぶつ）として納められました。 日本廻国供養碑 （右）子安観世音像 享和元（1801）年ごろ（84歳） 高さ 80.0cm 材質：とち 　9カ月の日々を費（ついや）やして開眼供養にいたった四国堂の八十八体仏でしたが、供養の日に、その世話や手伝いをしにきた人が誰もいなかったと、木喰さんは『四国堂心願鏡』に書き記（しる）しています。　お堂の掃除（そうじ）もなされず、四国堂の建立を強く望んでいた村人たちの気持ちは、すっかり冷めてしまっていたようです。 　時は流れ、明治36（1903）年、四国堂を巡（めぐ）って村のうちでもめごとが起きました。　四国堂を護（まも）ってきたのは木喰さんの生家である伊藤家でしたが、村の人たちはそれを村の財産（ざいさん）だと主張（しゅちょう）し、本尊を売却（ばいきゃく）することを要望（ようぼう）したのです。　裁判（さいばん）にまで発展（はってん）し、『四国堂心願鏡』などが証拠（しょうこ）となって村人側の敗訴（はいそ）に終りました。　しかし、大正8（1919）年になって、伊藤家の当時の当主が四国堂を解体（かいたい）してしまい、八十体の仏像を売り払ってしまいました。　そして、柳宗悦（やなぎ・むねよし）の登場となるのです（→「木喰上人入門 ≫ メジャーデビュー〜木喰仏再発見のおはなし」）。 　柳宗悦が木喰仏に出逢（あ）い、丸畑を訪れた大正13年には、四国堂は跡形（あとかた）もなく、草の中に石碑（せきひ）のみが埋もれていました。　それからさらに年月が過ぎ、昭和53（1978）年に四国堂が復元されました。　木喰さんの子孫（しそん）の方々が手間を尽（つ）くし心を尽くし、全国のたくさんの人々から寄せられた浄財（じょうざい）によって実現した、たいへん意味深い願いの成就です。　柳宗悦が四国堂跡で見た石碑、日本廻国供養碑は、今は再建されたお堂のなかに安置されています。 馬頭観世音像　薬師如来像 享和元（1801）年（84歳） 高さ 72.5cm, 72.0cm 材質：とち 昭和43（1968）年12月県文化財指定 千手観世音像　聖観世音像 享和元（1801）年（84歳） 高さ 73.5cm, 72.6cm 材質：とち 昭和43（1968）年12月県文化財指定 この4体は、八十八体仏のうち、「十三人講中」として残った南沢地区の3軒に分け与えられた内仏です。　今でも2軒の家に2体ずつ、大切に保管されています。

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