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にしじまわしのれきし　西嶋和紙の歴史
 西嶋和紙のはじまり　 江戸時代のようす　 明治から昭和にかけて　 西嶋画仙紙　 未来へつなぐ西嶋和紙

江戸時代のようす
　武田氏滅亡（めつぼう）後の天正18（1590）年以降、富士川流域の河内（かわうち）領は徳川の直轄（ちょっかつ）領となり、西嶋もその支配に入りました。しかし、残された武田の家臣（かしん）たちへの配慮（はいりょ）があったためか、租税（そぜい）法などは「信玄仕置（しおき）の通り」とされ、以前のままで続けられました。
　「西嶋和紙のはじまり」で触れましたが、信玄から賜（たまわ）ったという「西未の印」により西嶋の紙漉きに特許が与えられ、紙漉き仲間の独占的営業権が保たれていました。こうした伝承を背景（はいけい）に、近世にいたっても紙改（かみあらため）役人としての地位を受け継（つ）ぎ、西河内領の紙漉き仲間をひとつにまとめていました。

　西河内領の紙漉き仲間は、運上紙（うんじょうし）と船役米（ふなやくまい）を税（ぜい）として納（おさ）めました。「運上」はその年ごとの出来高（できだか）に応じて物、または金銭（きんせん）を納めるもので、生産高による収益（しゅうえき）税ともいえるものです。西嶋などの紙漉きの村はこれを紙で納めていました。西河内領では檀紙（だんし）は生産高の20分の1、その他の紙は40分の1を納めるのがしきたりで、西嶋では糊（のり）入れ紙一束（ひとたば）198枚につき5枚を納めていたそうです。
　一方の「船役米」は漉き船一艘（そう）についきいくら、と額が決まっているもので、今日の事業税のようなものです。西嶋では武田家に上納（じょうのう）していた時代から、漉き船の増減にかかわらず「一村総株」として村単位で納めていました。享保9（1724）年の文書によれば、三石八斗五升二合の船役米を納めています。

　西嶋の村明細帳には「こうぞハ畑之端ニ少々御座候」と記されており、実際、和紙の原料となる楮（こうぞ）や三椏（みつまた）の自給率はごく低かったようです。多くは山資源の豊かな河内領の村々からの購入（こうにゅう）に依存していました。
　しかし、紙漉き業者からなる株（かぶ）仲間たちは、仲間だけの利益（りえき）を追求しようとする場合が多く、そのための弊害（へいがい）も多く生まれました。領内の楮・三椏を扱（あつか）う業者との間で原料の購入や国外への販売、紙漉きの新規（しんき）営業の抑制（よくせい）などをめぐって出入り（でいり=訴訟のこと）が何度もくり返されることとなってしまったのです。この深刻（しんこく）な状況は長く続き、初めの訴（うった）えから80年が経（た）った明治4（1871）年以降には、新政府のもとに「西未の印」も効力（こうりょく）を失い、運上役・株仲間も解体されて、新しい時代を迎（むか）えることとなりました。
　

紙漉き村の生活
　西嶋の人たちにとって紙漉きは、わずかな土地で行う農業とは比べるまでもない、たいへん重要な産業でした。紙漉きは農業のかたわらの副業として、家内（かない）工業で行われてきました。西嶋村の1年は次のようなものでした。

　毎年、紙を一斉（いっせい）に漉き始めるのは10月朔日（ついたち）です。この日からその年の終わりまでに漉く紙を「冬紙」、正月から4月までのものを「春紙」と呼びました。5月に入ると漉き船を洗い、紙役人の巡回（じゅんかい）を待って、種類・紙質・数量の紙改めの検査を受けました。紙の原料となる楮や三椏は、河内下（しも）領から毎年10月に荷造りされ、曳舟（ひきふね）によって富士川をさかのぼり、西嶋まで運ばれれてきました。
　10〜4月以外の、特に暑い時季を休業するのは、糊（のり）の原料となる液が腐（くさ）りやすくなることや、農繁期（のうはんき）であることが理由でした。それ以外にも、10〜4月の生産量に応じて市場（しじょう）価格の安定を図る、という目的があったとも考えられています。

　村では午後8時ころから3時間近く、どこの家からも三椏を叩（たた）くきぬたの音が聞こえ、夕食は11時過ぎにとるのがふつうだったといいます。
　和紙は、座って漉いていました。漉き船も小形で、奉書（ほうしょ）紙も糊入れもそのままの大きさに漉き上げたもので、現在のように大判に漉き上げてから、寸法に合わせて切ったものではありませんでした。
　近世中期から幕末（ばくまつ）期にかけての西嶋の和紙生産量は、年間約三万貫（かん）前後といわれています。村の人たちは、紙改めの印を受けた和紙を携（たずさ）えて、甲斐国内だけでなく、武州（ぶしゅう=東京都、埼玉県と神奈川県の一部）や相州（そうしゅう=神奈川県）などの近くの国々へ商売に出かけていたようです。

　10月の漉き始めを「カミバンネー」、4月の漉き終いを「カミジメー」と呼び、その日には親類縁者（えんじゃ）を呼んでささやかな酒宴（しゅえん）を催（もよお）すのがならわしになっていたそうです。また、西嶋ではかつて、「西嶋じゃ、打っちゃ、漉いちゃ、売っちゃ、買っちゃ、食っちゃ」と仕事歌が歌われたそうです。西嶋の村のようすをうまく言い表していますね。