【地区】 旧身延町 下山地区 【ジャンル】 人物譚 【キーワード】 日蓮聖人 杖立伝説

【出典】　『富士川谷物語』　（加藤為夫、山梨日日新聞社 1987） 上沢寺のさかさ銀杏 　じょうたくじのさかさいちょう 　今から約七百年前の鎌倉（かまくら）時代、河内（かわうち）南部の地頭（じとう）だった南部実長（なんぶ・さねなが）に招（まね）かれた日蓮（にちれん）上人（しょうにん）が、鎌倉から駿河（するが）を経（へ）て富士川沿（ぞ）いに身延に入ったが、西谷（にしだに）の御草庵（ごそうあん）が仕上がるまでの間、甲州（こうしゅう）各地を巡（めぐ）って布教（ふきょう）した。 　今の増穂（ますほ）町（現富士川町）の小室山（こむろさん）は、当時真言宗（しんごんしゅう）の有名な道場であった。ここへ日蓮上人は布教に登り、道場の最高の地位にあった善智（ぜんち）法師（ほうし）と法論をたたかわした。 　法論に敗れた法師は、表面は上人に帰依（きえ）することを約束したが、内心、上人の毒殺を謀（はか）り、女に毒饅頭（まんじゅう）を持たせて、道場を下る上人のあとを追わせた。上人が下山上沢（かみざわ）にある小室山所属（しょぞく）の小庵（しょうあん）に立ち寄って、休憩（きゅうけい）しているところへ追いついた女は、持参した毒饅頭を上人にさしあげた。 　上人がその一つを口にしようとした時、そこへ一匹の白い犬が飛び込んで来て、しきりにその饅頭をねだる様子を見せた。上人が手にした饅頭をその犬に与えると、犬はたちまちその場に倒れて死んだ。 　上人はわが命を救ってくれた犬を哀（あわ）れみ、犬を葬（ほうむ）って、その塚（つか）の上に小室山からついてきた生木（なまき）の銀杏（いちょう）の杖（つえ）をさし立てた。この杖が根づいて成長し、大木（たいぼく）となった。 　今この銀杏は、根囲（まわ）り約8メートル、樹高（じゅこう）約23メートルもあり、全国屈指（くっし）の銀杏の巨樹（きょじゅ）で、国の天然記念物となっている。杖が根づいた木なので「さかさ銀杏」と呼ばれている。また葉の上に結実（けつじつ）する実が多いので（葉上結実）、「お葉付き銀杏（おはつきいちょう）」とも呼ばれている。 　下山の本国寺（ほんごくじ）の大銀杏も、日蓮上人のお手植えと伝えられており、これも国の天然記念物である。 　下山には、この二樹と同樹齢（じゅれい）と見られている銀杏が、ほかに二本ある。四本とも雌木（めぎ）である。昔から下山では、この四本の銀杏が芽吹き出すのを見て、村人は苗代（なわしろ）作りに取りかかった。また、この四樹が紅葉を始めるのを見て、麦まきを始めたのである。 もどる